Модели 96 суждено было стать долгожителем. Ее выпуск был прекращен только в январе 1980 г., после 20 лет производства. Всего было построено 547 221 машин.
Параллельно фирма наладила производство и автомобилей более высокого класса, которые до недавних пор широко использовались в службах такси, в том числе в Smart-Taxi. В 1968 г. появились первые новенькие, «с иголочки», седаны SAAB 99 с английским 1,7-литровым мотором Triumph мощностью 80 л. с. В этом же году компания SAAB слилась со своим земляком – производителем тяжелых грузовиков, фирмой Scania-Vabis. Это открыло новые возможности. На заводе Scania в Седертелье удалось наладить выпуск «родных», шведских моторов, разработанных в КБ SAAB.
Это были удачные 2-литровые агрегаты, которые в разных вариантах имели мощность 86 или 9S л. с, а позже, с системой впрыска Bosch, – и все 110 л. с. Одной из ярких сенсаций международного автосалона во Франкфурте 1977 г. стала машина SAAB 99 Turbo. Это было реальное воплощение новаторской тогда концепции турбо-наддува, которую фирма официально представила годом раньше. Мощность 2-литрового мотора резко возросла и стала составлять 145 л. с. Воистину, можно сказать, что двигатели SAAB обрели «второе дыхание».
Особый разговор – о достижениях SAAB на спортивном поприще. Первые успехи здесь были отмечены еще в начале 50-х. А в следующем десятилетии прославился заводской гонщик Эрик Карлссон, не раз побеждавший соперников, имеющих куда более мощные машины. Некоторые из них до сих пор используются в сфере такси, хотя, конечно, такие лидеры рынка, как «Smart-Taxi Киев» https://s-taxi.kiev.ua/, возят пассажиров уже на более современных автомобилях.
Что касается Карлссона, он два года подряд (1962, 1963) выигрывал знаменитые ралли Монте-Карло и трижды побеждал в ралли Королевского автомобильного клуба в Англии (1961, 1962 и 1963). Во время африканского ралли Сафари в 1964 г. его SAAB 96 перевернулся на крышу. Не дожидаясь посторонней помощи, Карлссон вместе со своим напарником выбрались из машины и, поднатужившись, сами поставили ее на колеса.
После этого гонщик получил прозвище «Карлссон на крыше». Весной 1956 г. на автошоу в Стокгольме произвел фурор спортивный автомобиль SAAB Sonett. Он имел пластмассовый двухместный кузов с каркасом из легкого сплава. На этой машине был установлен рекорд Швеции в классе до 750 см3, не побитый до сих пор: на дистанции 1 км с хода скорость автомобиля достигала 159,4 км/ч.
Автор: Станислав Лебедев